無線傳感器由路由協議的目的是將分組從源節點發送到目的節點，與接近開關傳感器不同的是只要完成兩大功能：一是選擇適合的優化路徑;二是沿著選定的路徑正確轉發數據。盡管傳統的無線局域網絡或者移動AD HOC網絡基于提高服務質量QOS和公平性提出了很多路由協議，但這些協議的主要任務不是考慮網絡能量消耗，而是追求端到端的延遲最小、網絡利用率最高以及避免通信擁塞和均衡網絡流量的最優路徑。而無線傳感器網絡節點即具有能量限制，又要考慮網絡節點數目能常很大，節點只能獲取避部拓撲信息來構建路由，再加上無線傳感器網絡較強的應用相關性和考慮到數據的整合處理，因此不僅傳統無線網絡路由協議不再適合，而且也很難設計一個適合無線傳感器網絡的通用路由協議。無線傳感器網絡路由協議設計的一個主要目標注就是在執行數據通信功能前提下盡可能延長網絡的壽命，并通過積極的能量管理技術避免網絡連接性因節點能量不足而造成的惡化。