在光電開關(guān)的輸入端加入同樣大小的輸入時，最理想的情況是，不管什么時候，輸出值的大小始終保持不變。但實際上隨著實際的推移，大多數(shù)的傳感器特性都會改變，對同一大小的輸入量，即使環(huán)境條件完全一樣，所得輸出值較之以前也有所不同，這是因為光電開關(guān)元件或構(gòu)成的部件的特性隨時間的推移發(fā)生了變化，產(chǎn)生一種稱為經(jīng)時變化的現(xiàn)象，即使是長期放置，不同的傳感器也會產(chǎn)生不同的經(jīng)時變化現(xiàn)象。特性變化與使用次數(shù)有關(guān)的傳感器，受到經(jīng)時變化現(xiàn)象的影響更大。

　　使用光電開關(guān)時，如果對元件施加不當?shù)耐饬虿槐匾丶訜幔蜁a(chǎn)生不可逆變化，這樣的變化積累下去勢必引起傳感器特性的變化。
　　光電開關(guān)在連續(xù)使用過程中，及時輸入保持一定，有時也會出現(xiàn)輸出朝一個方向漂移的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象稱為漂移，輸入值是0也會發(fā)生漂移，稱為靈漂移現(xiàn)象。
　　有時在接通電源時，光電開關(guān)的工作不穩(wěn)定，會產(chǎn)生較大的漂移，這時傳感器內(nèi)部發(fā)熱量尚未達到正常值，因而工作點下跌，但這樣的漂移是暫時性的，最終會自行消失，達到正常狀態(tài)所需的時間叫升溫時間。因此接通電源后，在升溫期內(nèi)應(yīng)避免使用傳感器。
　　不穩(wěn)定性的隨機性較大，故較難用計算機進行處理，盡管目前已研究出不少校正零漂移和時漂的算法，但比校正非線性要困難得多。因此穩(wěn)定性對傳感器來說是一個非常重要的特性。達不到一定穩(wěn)定程度，光電開關(guān)不能使用。新開發(fā)的傳感器如果穩(wěn)定性很差，還不足以稱為光電開關(guān)，只能說是研究了一種新的物理或化學的轉(zhuǎn)換方法。