傳感器開關(接近開關、光電開關、拉繩開關、光纖傳感器、速度傳感器)是構成信息系統的基礎部件，在某種程度上是決定系統特性和性能指標的關鍵部件。在客觀對象的測量、測試、檢測、監測、分析、定位、跟蹤、導航、制導、控制及健康管理等系統中，傳感器是不可缺少的且在一定程度上決定系統性能的重要部件。因此，無論是材料、元器件和部件，還是系統研發者，對傳感器技術的進展都高度關注。傳感器是科學和工程結合的產物，既依賴于科學的理論和規律，又依賴于現有技術和工藝。

　　傳感器是現代測控技術中不可缺少的重要組成部分，是被測對象和檢測系統的接口。它可為系統提供原始信息，以便進行處理和做出決策，在很大程度上影響著系統的功能。

　　生物體的感器官就是天然的傳感器，比如人的感官。人的大腦可通過感官感知外界信息，并進行處理。實際上，傳感器開關是一種可以代替人的感官的裝置，而且傳感器還可以檢測出人的感官所不能感知的外界信息，比如紅外、小能量超聲波等。

　　光電傳感器開關技術包括傳感器的研究、設計、試制、生產、檢測與應用。它已逐漸成為了一門相對獨立的專門學科。與其他學科相比，它具有如下技術特點：

　　1、內容范圍廣并且離散;

　　2、知識密集程度甚高、邊緣交叉學科色彩極濃;

　　3、技術復雜、工藝新、要求高;

　　4、品種繁多、應用廣泛;

　　5、發展快、更新快。

　　由于學科特點，光電傳感器開關設計型人才培養主要是從事各專門學科的或者多學科人員交叉合作的結果。因此，光電傳感器開關教學首先應當明確是培養傳感器的應用型人才還是設計型人才。

　　傳感器的定義：國家標準傳感器通用術語英文中，有兩個單詞可能都被譯為傳感器，即Transducer和Sensor，但仔細辨析一下，會發現這兩個單詞內容不同。

　　Transducer可以這樣定義：它是一種裝置，這種裝置 可能量從一個域變換到另一個域。推廣來講，它可將能量從一種類型轉變成另一種類型。因此對這個Transducer的詞確切翻譯應為換能器。Transducer大都用于測試和控制系統，或為系統的重要組成部分。Transducer實際上包括兩個部分，即Sensor和Actuator。

　　Sensor的愿意來自感覺，Sensor應譯為傳感器或傳感元件，這種裝置用來感知被監測系統的參數，它能特定的被參數的信息，按一定規律轉換成某種便于處理、易于傳輸的信號。Sensor的例子很多，如加速度計、光纖陀螺、熱線風速儀等。Actuator，可譯為致動器或執行元件，它也是一種裝置 ，這種裝置 可對系統狀態施加影響，如電機、水泵等。

　　總之一般傳感器定義是，能感受或響應規定的被測量對象并按照一定規律轉換成可用信號輸出的器件或裝置 。傳感器開關通常直接響應被測量的敏感元件和產生可用信號輸出的轉換元件以及相應的電子線路所組成。