光電管：不同材料的逸出功是不同的，所以不同材料的光電陰極受到不同頻率的入射光作用時有著不同的反應，實際使用中要根據檢測對象是可見光還是紫外光而選擇相對應的光電陰極材料。光電管可分為真空光電管和充氣光電管，兩者結構相似。

　　光電開關傳感器的光電管的工作原理：當光電陰極受到適當波長的光線紫外線照射時就會發射電子，發射出來的電子被帶正電位的陽極所吸引，在紫外光電管內形成了電子流，而在外電路中便產生了電流。

　　光電倍增管：光電倍增管的作用是放大光電流，由光電陰極K、若干倍增極、陽極A組成。

　　在光電倍增管的陰極K與陽極A之間設置許多二次倍增極D1、D2、D3、……它們又依次被稱為第1倍增極、第2倍增極……相鄰的兩個電極之間通常加上100V左右的電壓，這個電位會逐級提高，陰極電位最低，陽極電位最高，兩者之間的差值一般在600-1200V之間。

　　光微弱的光線照射陰極時，從陰極上逸出的光電子受到電場D1的作用，向倍增極D1高速射去，導致二次發射，于是這些二次發射的電子又受到電場D2作用，射向第二倍增 極，激發更多的二次發射電子，如此下去，一個光電子將激發更多數目的二次發射電子，最終被陽極所收集。假設每級的二次發射倍增率為M，共有N極(通常可達9-11級)，那么光電倍增 管陽極最終得到的光電流比普通光電管要大MN倍，因此光電倍增管的靈敏度是極高的。