在日常生活中，電源用到的單相變壓器有一個一次線圈，有若干個二次線圈。當一次線圈加上交流激磁電壓U后，將會在二次線圈中產生感應電動勢U。

　　差動變壓器式傳感器是把被測位移量轉換為一次線圈與二次線圈間的互感量M的變化量的裝置。當一次線圈接入激勵電源之后，二次線圈就將產生感應電動熱，當兩者間的互感量變化時，感應電動勢也相應變化，相比光電開關傳感器的變化程度卻是較大了一些。由于兩個二次線圈采用差動接法，故稱為差動變壓器。目前應用最廣泛的結構是螺線管式差動變壓器。