光電傳感器的分類是基于其工作原理光電效應(yīng)的，在介紹其工作原理前，先介紹其基本效應(yīng)-光電效應(yīng)。

　　光照射到某些物質(zhì)上，引起物質(zhì)的電性質(zhì)發(fā)性變化，也就是光能量轉(zhuǎn)換成電能。這類光致電變的現(xiàn)象被人們統(tǒng)稱為光電效應(yīng)。這一現(xiàn)象是1887年赫實(shí)驗(yàn)研究麥克斯韋電磁理論時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。1888年，德國物理學(xué)家霍爾瓦克斯 證實(shí)是由于在放電間隙內(nèi)現(xiàn)荷電體的緣故。1899年，湯姆遜通過實(shí)驗(yàn)證實(shí)該荷電體與陰極射線一樣是電流。1899-1902年間，勒納得對(duì)光電效應(yīng)進(jìn)行了系統(tǒng)研究，并命名為光電效應(yīng)。1905年，愛因斯坦在“關(guān)于光的產(chǎn)生和轉(zhuǎn)人化的一個(gè)啟發(fā)性觀點(diǎn)”一文中，用光量子理論對(duì)光電效應(yīng)進(jìn)行了全面的解釋。1916年，美國科學(xué)家密立根通過精密的定量實(shí)驗(yàn)證明了愛因斯 坦的理論解釋，從而也證明了光量子理論。

　　光電傳感器的轉(zhuǎn)換原理是基于物質(zhì)的光電效應(yīng)。半導(dǎo)體光電效應(yīng)是半導(dǎo)體中束縛的電子在吸收光子后所產(chǎn)生的光學(xué)效應(yīng)，它是各類光敏器件工作的基本原理。光電效應(yīng)可分為外光電效子在吸收光子后所產(chǎn)生的光學(xué)效應(yīng)，它是各類光敏器件工作的基本原理。光電效應(yīng)可分為外光電效應(yīng)、光電導(dǎo)效應(yīng)、光生伏特效應(yīng)三大類。