一般紅外系統(tǒng)分作被動(dòng)式和主動(dòng)式兩咎。被動(dòng)系統(tǒng)的組成和工作過程大體是這樣：輻射源或目標(biāo)自身發(fā)射出紅外線，通過大氣、真空或其他達(dá)光學(xué)系統(tǒng)，經(jīng)調(diào)制后聚集到紅外探測器轉(zhuǎn)變成電信號，由電子學(xué)系統(tǒng)放大、處理，最后把信息輸出到顯示器，或記錄儲(chǔ)存，或驅(qū)動(dòng)其他工作機(jī)構(gòu)。主動(dòng)系統(tǒng)首先要自己發(fā)射激光等紅外線，再接收被目標(biāo)反射回來的紅外信號加以處理。一般熱儀、圖像識(shí)別儀以及供夜間行車用的夜視儀和偵察用的紅外掃描儀等被動(dòng)式;紅外激光雷達(dá)、測距儀、目標(biāo)定位器等是主動(dòng)式。主動(dòng)式發(fā)展的方向也是成像。

　　目前，紅外光電開關(guān)傳感器系統(tǒng)廣泛應(yīng)用于遙感、制導(dǎo)、夜視、主動(dòng)雷達(dá)、熱成像、光譜分析、氣體分析、輻射計(jì)、測溫等軍事和工業(yè)場合，近年來在民用場合中紅外傳感器應(yīng)用正在迅速增長，可用作醫(yī)療領(lǐng)域的紅外檢測、體溫檢測，生活中電器設(shè)備的紅外遙控，作為白熾燈、熒光燈、蜂鳴器、自動(dòng)門、烘干機(jī)和自動(dòng)洗手池等裝置自動(dòng)快速開啟的自動(dòng)感應(yīng)開關(guān)，特別適用于企業(yè)、賓館、商場、庫房及家庭的過道、走廊等敏感區(qū)域，或用于安全區(qū)域的自動(dòng)燈光、照明、自動(dòng)售貨機(jī)和防盜報(bào)警系統(tǒng)的人體識(shí)別。