當吸收紅外輻射使熱釋電晶體的溫度發生變化時，大部分鐵電晶體的自發極化強度的增加而減小。如果紅外輻射持續下去，電介質的溫度就會升到新的態，表面電荷也同時達到平衡，這時它就不再釋放電荷，也就不再有信號輸出了。因此，對于熱釋光電開關傳感器，只有在紅外輻射強度不斷變化，它的內部溫度隨之不斷升降的過程中，光電開關傳感器才有信號輸出，而在穩定狀態下，輸出信號則為零。

　　熱釋電敏感元件只能探測溫度變化的目標，為了使熱釋電紅外光電開關傳感器產生連續的電信號，必須采用光學折波器對入射光線進行周期性的遮斷，從而使熱釋電紅外光電開關傳感器有連續的電信號的產生。被動式紅外探測技術就是通過采用熱釋電紅外光電開關傳感器，對一系列由菲涅爾透鏡作為固態光學斬波器形成的離散靈敏區域進行探測監控，接收物體通過監控區域時產生的紅外信號，經過信號調理電路后，輸入 到信號分析處理單元進行信號分析處理，對信號進行判斷識別，最終 輸出的效信號。

　　熱釋電紅外光電開關傳感器和其他熱探測器如熱電偶、熱電堆、熱敏電阻器及氣動探測器一樣，在很寬的光譜范圍內具有相同的響應率，而且這種響應只受探測敏感元對紅外輻射的吸收能力限制，通過使用適宜的黑體涂層來吸收輻射并將熱量傳遞給敏感元，這一光譜響應范圍還可以進一步擴展。然而，與其他熱探測器不同，熱釋電感元，這一光譜響應范圍還可以進一步擴展。然而，與其他熱探測器不同，熱釋電紅外光電開關探測器是響應由于溫度隨時間的變化率而不是溫度值來身來工作的，因此其工作過程不需建立熱平衡，響應速度非常快。同時，熱釋電紅外光電開關探測器只響應于斬波、脈沖或其他的調制輻射源，因此不隨時間變化的穩定背景輻射可以忽略。此外，和其他熱探測器相比，熱釋電紅外探測器的工作頻率最寬，它既可工作在數十赫茲的低頻區，也可工作在數千赫茲的高頻區。