光電開關的陶瓷材料內部的晶粒有許多自發極化的電疇，它有一定的極化方向。在無外電場作用時，電疇在晶體中雜亂分布，它們各自的極化效應被相互抵消，導致光電陶瓷內極化強度為零，此時光電陶瓷呈中性。當在陶瓷上施加外電場后，電疇的極化方向與外電場方向一致，從而使材料極化。外電場越強，極化程度就越高。外電場強度持續增大直到所有電疇極化方向都與外電場方向一致時，當外電場去掉后，電疇的極化方向基本變化，這時的材料才具有光電特性。

　　陶瓷片內的極化強度總是以電偶極矩的形式表現出來，即在陶瓷的一端出現正束縛電荷，另一端出現負束縛電荷。由于束縛電荷的作用，在陶瓷片電極面上吸附了一層來自外界的自由電荷可。這些自由電荷與陶瓷片內的束縛電荷符號相反而數量相等，它屏蔽和抵消了陶瓷片內極化強度對外界的作用。

　　通常取它的極化方向為Z軸，垂直于Z軸的平面上任何直線都可作為X或Y軸，這是和石英晶體的不同之處。當光電陶瓷在沿極化方向受力時，則在垂直于Z軸的上、下兩表面上將出現電荷。