事實上各種導體材料的阻值都會隨溫度的變化而變化，通過測量器電阻值推算出被測物體的溫度，這就是光電開關溫度傳感器的工作原理。

　　純金屬是熱電阻的主要制造材料，熱電阻的材料應具有以下特性。
　　（1）光電溫度系數要大且穩定，電阻值與溫度之間應具有良好的線性關系。
　　（2）電阻率高、熱容量小、反應速度快。
　　（3）材料的復線性和工藝性好，價格低。
　　（4）在測溫范圍內化學、物理特性穩定。
　　熱電阻大豆由純金屬材料制成，目前應用最多的是鉑和銅，鉑電阻溫度計，它在科研和工藝中應用廣泛，這是由于鉑的物理化學性質非常穩定、可靠性強、測量精度高，常作為光電標注的溫度計，一般測量范圍-200~+960攝氏度。除了鉑電阻外，常溫下銅電阻也應用很廣，這是由于銅電阻值與溫度的幾乎是線性性的，電阻溫度系數變化較大，材料也很容易提純且價格便宜，一般測量溫度為-50~+150攝氏度。
　　熱電阻傳感器通常由熱電阻、連接導線以及顯示儀表等構成，熱電阻也可以與溫度變送器連接，將溫度轉變成標準電流信號輸出。