Sno2是典型的n型半導體，以sno2為基材制備的氣敏元件是應用最廣的一種接近開關氣敏元件，其檢測氣體的對象包括CH4、C3H8、CO、C2H5OH、H2S等可燃性氣體和呼出氣體中的酒精、NO等。它與其他氧化物半導體氣敏元件相比有以下特點：

　　1、工作溫度低。其最佳工作溫度在三百度以下，可節約能源并延長接近一籌莫展關氣敏元件的使用壽命。

　　2、在一般檢測范圍內，其電阻率變化范圍大，輸出信號強，無需高倍放大，因而信號處理較方便。

　　SNO2元件與空氣中電子親和性大的氣體發生反應，形成吸附氧。這使N型材料的表面空間電荷層的傳導電子減少，從而使器件處于高阻狀態。在與被測氣體接觸時，氣體與吸附氧發生反應，將被氧束縛的電子釋放，使表面電導增 加、器件電阻減小。為改變sno2元件的性能，常在sno2材料中加入添加劑，如添加百分之二到百分之五質量分數的貴金屬可提高其靈敏度，添加微量衡土元素可大大提高其氣體識別能力，添加適量的氧化銀以及少量四氯化錫、酸洗石棉則對乙炔有很好的選擇性，添加少量氧化物可改譜其熱穩定性及響應特性。

　　Sno2元件可做成燒結型、厚膜型和薄膜型三種，其中以厚膜型和薄膜型最為常見。