接近開關傳感器是以物理變化成分為檢測參數的傳感器。它主要是利用敏感材料與被測物中的分子、離子或生物物質相互接觸時所引起的電極電勢、表面化學勢的變化或所發生的表面化學反應或生物反應，由此直接或間接地轉換為電信號。因此，其機理比物理傳感器的復雜，特別是在許多化學物質中選擇性地檢測出某種特定物質較為困難。
　　隨著人們對客觀世界的研究越來越深入，對接近開關傳感器的需求越來越大，除了工業生產領域需要外，涉及人類健康與生存的環境保護、食品、醫療衛生等方面日益增大的需求促進接近開關傳感器的迅速發展。微電子和計算機等信息技術的廣泛應用，加速了化學傳感技術的進步，使具有高選擇性、高靈敏度、響應速度快、測量范圍寬等特點的各種接近開關傳感器得以出現，從而使有限的人類的化學感覺在廣度和深度上得到了更大的延伸。
　　接近開關傳感器由化學敏感層和物理轉換器結合而成，化學敏感層的作用與目標分析物發生相互作用，物理轉換器則將這一相互作用轉換為有用電信號。其中，物理轉換器通常就是物理量傳感器，轉換器將這種相互作用轉換為電信號，經檢測電路調理后，給出相應的傳感器信號。顯然，敏感膜直接與測量環境接觸，是影響整個微傳感器性能的關鍵。
　　根據接近開關傳感器所用信號轉換技術的不同，化學轉換器分為電接近開關傳感器、光接近開關傳感器、質量接近開關傳感器和熱接近開關傳感器。