光電開關傳感器利用各種材料的 變換功能來實現信息或能量轉換和檢測目的，各種功能材料是傳感器技術發展的物質基礎。開發和研制新型傳感器，除研究原理外，在很大程度上還敢取決于新材料。對制作傳感器用的材料有如下要求：變換功能（效果）大，感應范圍廣，靈敏度和精度高，穩定性和再現性好，體積小，結構簡單，使用壽命長。

　　在現代光電開關傳感器中，用的較多是貴金屬材料、半導體材料、功能陶瓷材料和功能高分子材料。其中，金屬材料是制作傳統光電開關傳感器用得最多的功能材料，其應用范圍從結構型傳感器的敏感結構到物性型傳感器的參數測量元件。
　　半導體材料的光電開關傳感器是制造各類傳感器的重要物質基礎，它的應用為儀器的微型化、數字化、高精度化開辟了廣闊的前景。基于半導體材料的光電開關傳感器不僅靈敏度高、響應速度快、小型。輕量，而且便于實現傳感器的集成化和多功能化。半導體光電開關傳感器已成為當代重點技術發展領域，目前正在向集成化、功能化、智能化方向發展。
　　功能陶瓷可制成多種敏感元件，在光電開關傳感器中有廣泛應用。由于功能高分子材料成分的可設計性和質輕、加工方便等優點，將其作為光電開關傳感器的敏感器件材料，已獲得多方便的應用。其中導電性高分子材料。半導體型高分子材料，利用成分設計及控制摻雜改變物理性質，可制成與硅一樣的半導體材料，能制作各種類型的傳感器。高分子薄膜、隔離膜已用于力敏、熱敏、氣敏和聲敏等傳感器中。
　　基于不同的功能材料，可實現相同和不同的敏感和轉換器件，并具有不同的功能和性能特點。因此，按測量目的選擇光電開關傳感器時應考慮與原理特性相關的功能材料及其特點、特性。