壓電拉繩開關的壓電效應是某些物質、如石英、鈦酸鋇等，當受到外力作用時，不僅幾何尺寸發生變化，而且內部極化，表面上有電荷出現，形成電場。當外力去掉時，又重新回復到原不帶電狀態，這種現象稱為拉繩開關壓電效應。在片狀壓電材料的兩個電極面上，如果加以交流電壓，那么壓電片上能產生機械振動，使壓電片在極方向上有伸縮現象，將這種現象稱為逆壓電效應、也稱為電致伸縮效應。具有壓電效應的材料稱為壓電材料，常見的壓電材料有兩類：壓電單晶體(如石英、酒石酸鉀鈉等)，多晶壓電(如陶瓷，如鈦酸鋇、鋯鈦酸鉛等)。

　　以石英晶體為例，說明壓電效應。石英晶體的基本開關為六角形晶柱。兩端為一對稱的棱錐。六棱柱是它的基本組織。縱軸線稱為光軸，通過六角棱線垂直于光軸的軸線稱作電軸，垂直于棱面的軸線稱作機械軸。

　　沿電軸方向的力作用下產生電荷的壓電效應稱為縱向壓電效應。當晶體切片受到沿電軸方向的力作用時，電荷的極性是電荷量與作用力成正比，與晶體切片的幾何尺寸無關。